Aménagement et paysages

Grand Site de France en projet des Gorges du Verdon

Les Gorges du Verdon ont été classées en 1990. Elles font l’objet d’une fréquentation annuelle estimée à plus d’un million de visiteurs et possèdent une renommée internationale.

Face aux problèmes de gestion engendrés par cette fréquentation, les collectivités et l’Etat ont souhaité mettre en place une démarche d’Opération Grand Site, animée par le Parc naturel régional du Verdon depuis 2002.

Un projet global de l’Opération Grand Site a été formalisé début 2009 et a été validé par l'ensemble des partenaires : Etat, Conseil Régional Provence-Alpes-Côte d'Azur, Conseils départementaux des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, communes d’Aiguines, Castellane, Comps-sur-Artuby, Moustiers-Sainte-Marie, La Palud-sur-Verdon, Rougon, Trigance et le Parc naturel régional du Verdon.

Depuis le lancement de la démarche, plusieurs actions et projets ont été initiés :

• la création de la Régie d’aménagement et de gestion des sites naturels fréquentés permettant la réalisation de projets d'envergure (2014) ;
• la mise en place de journées test sans voiture sur la route des crêtes (La Palud-sur-Verdon) en 2003, 2004 et 2006 ;
• plusieurs opérations #NettoyonsleVerdon des Gorges avec plusieurs tonnes d'encombrants évacuées  ;
• la réhabilitation et la sécurisation du sentier Blanc-Martel, travaux réalisés par le Département des Alpes-de-Haute-Provence entre 2011 et 2013 ;
• la réhabilitation du sentier Cavaliers - Imbut - Vidal par le Département du Var en 2018 ;
• le réaménagement des belvédères du Col d'Illoire (Aiguines) et de la Dent d'Aire (La Palud-sur-Verdon) en 2018 ;
• le renouvellement et la modernisation de la signalétique sur la Route des Crêtes sur la commune de La Palud-sur-Verdon en 2018 ;
• l'installation de toilettes sèches sur les sites de La Maline et de Mayreste (Palud-sur-Verdon) en 2019
• la mise en place de la navette Blanc-Martel depuis 2020 et la création d'un site d'information, de réservation et d'achat de billets en ligne en 2021
• la requalification du site du point Sublime / Couloir Samson entre 2020 et 2023 (voir ci-dessous).
• l'aménagement des aires d'embarquement / débarquement pour les activités d'eau-vive sur le Moyen Verdon en 2023 (voir ci-dessous)

D'autres actions initiées en dehors de la démarche, mais néanmoins animées ou suivies par le Parc du Verdon, concourent à la préservation et la valorisation de ce site d'exception.
Nous pouvons citer entres autres : l'arrété interpréfectoral de protection de biotope de l'Apron du Rhône (2012), les formations et journées de sensibilisation des professionnels de sports d'eaux vives (chaque année depuis 2004), le classement d'une partie de la hêtraie d'Aiguines en réserve biologique dirigée (2019), la concertation autour de la gestion des débits du Verdon, la publication d'une carte de randonnée avec 23 itinéraires à parcourir (2017), l'aménagement de la réserve naturelle régionale de Saint-Maurin sur La Palud-sur-Verdon etc.

En cours ou à venir...

Plusieurs autres opérations importantes sont aujourd’hui en cours, à différents stades d’avancement. Ces travaux, équipements ou évolutions vont être menés sur plusieurs années compte tenu de l’ampleur des besoins.

L'année 2020 a été marquée par une évolution significative de l'offre de transports publics sur les Gorges. Plusieurs services ont évolué grâce à un engagement important de la Région Sud : cadencement plus important de l'axe Riez / Castellane (en été et avant et après saison) et expérimentation d'une ligne Castellane / Saint-André-les-Alpes en été. Parallèlement, la navette des Gorges a été remplacée par une nouvelle offre locale avec la navette Blanc-Martel.

L’aménagement des belvédères des Gorges va se poursuivre sur plusieurs années. Une réflexion est aujourd'hui en cours sur l'évolution de l'offre de découverte sur la route des Crêtes (commune de La Palud-sur-Verdon).

Ces opérations demandent de longues procédures afin d’être validées par les différents partenaires et services concernés. La réalisation de travaux dans un site exceptionnel comme celui des Gorges du Verdon, nécessite notamment une attention particulière dans le choix des matériaux, leur mise en œuvre, leur intégration paysagère, la cohérence d’ensemble... pour préserver les lieux. Ils sont de plus, soumis à des prescriptions environnementales fortes pour limiter l’impact sur la nature.

REQUALIFICATION du site du Point Sublime / Couloir Samson (commune de Rougon)

Le site du Point Sublime / Couloir Samson est le belvédère emblématique des Gorges en rive droite du Verdon. Ce site accueille chaque année plus d’un million de visiteurs. Cette forte fréquentation pose depuis de très nombreuses années des problèmes de circulation, de stationnement, d’accueil… Parallèlement, c’est un site naturel à enjeux (zone Natura 2000, Espace Naturel Sensible du Département…) et cette forte fréquentation, non encadrée, génère des dysfonctionnements lourds (déchets, sanitaires, piétinement…).

La situation avant travaux...

Pour résoudre ces problématiques et mettre en valeur ce lieu exceptionnel, le Parc du Verdon (à travers sa Régie d'aménagements) a porté entre 2020 et 2023 un important projet financé par l’Europe (FEDER-POIA), l’État, la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur et le Département des Alpes-de-Haute-Provence dans le cadre du programme Espace Valléen Voir le Verdon en Grand.

Il a été conçu par un groupement de maitres d'oeuvre (ALEP paysagistes, JM Fradkin architecte et ECO bureau d'étude technique).

Les travaux sont aujourd'hui terminés et ont permis de réaliser :

Sur le site du Point Sublime :

• la modification du carrefour montant au village de Rougon avec la réalisation d'un mini-giratoire franchissable (travaux réalisés par le Département des Alpes de Haute-Provence) ;
• la modification des arrêts de bus et la création d'arrêts navette ainsi que les cheminements liés ;
• le déplacement de la zone de stationnement actuelle en contrebas pour créer un stationnement ombragé, végétalisé et intégré (70 places de stationnement) ;
• la création d'une petite maison de site, un préau et une esplanade. La maison de site regroupe des toilettes, un espace d'accueil, infos et vente de 50m² et ses annexes (surface totale du bâtiment 96 m²) ;
• la requalification du belvédère du Point Sublime pour le rendre plus confortable et accueillant ;
• la réalisation des cheminements menant à la maison de site et au belvédère : l'ensemble des cheminements sont accessibles au plus grand nombre ;
• l'installation d'équipements d'interprétation et de découverte pour les visiteurs (en extérieur et dans la maison de site) afin de donner des indications sur les richesses des Gorges.

Les travaux réalisés permettent aujourd'hui de proposer un confort de visite mais aussi de canaliser les flux qui, jusqu’alors, étaient désordonnés du fait d'une multitude de sentes incitant les visiteurs à arpenter les dalles calcaires sans véritable orientation. Cette situation entraînant des impacts de piétinement et d’érosion.

Sur le secteur du Couloir Samson :

• la création d'une zone de stationnement sur le site autrefois appelé le "Terrain de l'amitié" (70 places de stationnement grand public ainsi que 24 places de stationnement réservées aux professionnels des activités de pleine nature) ;
• la réalisation d'une zone d'accueil avec toilettes sèches ;
• la fermeture de la route départementale en période estivale (début juillet à mi-septembre) afin de permettre l'accès au site à pied.

Parce que ce projet complexe interroge et soulève parfois des inquiétudes, un dossier de présentation détaillé des travaux avec en fin une liste des questions les plus fréquentes a été conçu en 2021 :

Dossier de présentation et foire aux questions

La Maison de site du Point Sublime, un espace d'accueil et d'information des visiteurs :

Sur l'esplanade du point Sublime, la Maison de site propose un espace d'accueil et d'information sur les Gorges du Verdon.

Ce lieu propose un espace de découverte des Gorges du Verdon, un accueil des visiteurs et une petite boutique de livres, de petits objets et produits locaux mettant en valeur le territoire. Un espace muséographique de mise en valeur du territoire et des patrimoines des Gorges est proposé aux visiteurs. Des mobiliers d’interprétation extérieurs consacrés à la géologie complètent l’offre de découverte sur le site.

L'aménagement intérieur de la Maison de site ainsi que la préparation à son ouverture ont bénéficié du soutien financier de l'Europe (FEADER), la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur et le Département des Alpes-de-Haute-Provence dans le cadre du programme Leader Grand Verdon.

Le site du Point Sublime / Couloir Samson fait l'objet chaque saison d'un dispositif d'accueil spécifique afin d'informer et sensibiliser les visiteurs mais aussi entretenir les sites (toilettes, déchets...). Pour cela, une équipe saisonnière est recrutée chaque saison (entre début juin et fin septembre) pour assurer ces missions afin de préserver et mettre en valeur ce site exceptionnel.

AMENAGEMENT DES AIRES D'EMBARQUEMENT / DEBARQUEMENT POUR LES ACTIVITES D'EAU-VIVE (communeS DE CASTELLANE ET de Rougon)

Inscrit dans le Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux du Verdon (SAGE Verdon), le projet d'aménagement des aires d'embarquement / débarquement pour les activités d'eau-vive sur le Moyen Verdon vise plusieurs objectifs :

• améliorer l’accueil des pratiquants (professionnels, clients et pratiquants libres ou associatifs) et de l’ensemble des visiteurs
• limiter les impacts de cette fréquentation sur les sites et leur environnement et notamment les milieux aquatiques (berges, ripisylves, zones fragiles)

Longtemps en sommeil, ce projet s'est concrétisé en 2023 par l'aménagement de quatre sites de d'activités = Castellane centre (autour de la piscine), Taloire et Chasteuil sur la commune de Castellane et Carajuan sur la commune de Rougon.

Les travaux réalisés ont permis d'aménager des zones de stationnements, d'organiser des cheminements piétons sécurisés, des espaces d'accueil et de détente, de sécuriser les accès à l'eau, d'installer la signalétique nécessaire...

Ces travaux ont bénéficié du soutien de l'Europe (FEDER-POIA), l'Agence de l'Eau et la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur dans le cadre du programme Espace Valléen Voir le Verdon en Grand ! et du Contrat Rivière Verdon.

Si besoin d'en savoir plus : Ludovic Crépet, chargé d'aménagement ou Jean Carmille, chargé de gestion des sites naturels fréquentés au Parc du Verdon.